home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.008 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.9 KB  |  146 lines
  1. <text id=89TT2671>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: Time For A New Temple?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 64
  13. Time for a New Temple?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Traditionalist Jews hope to rebuild their sacred edifice, but a
  16. mosque and centuries of enmity stand in the way
  17. </p>
  18. <p>By Richard N. Ostling
  19. </p>
  20. <p>    May it be Thy will that the Temple be speedily rebuilt in
  21. our days . . .
  22. </p>
  23. <p>    That plea to God, recited three times a day in Jewish
  24. prayers, expresses a yearning that makes Jerusalem's Temple
  25. Mount potentially the most volatile 35 acres on earth. Though
  26. 19 centuries have passed since Roman troops obliterated Herod's
  27. gilded Temple, the Mount remains the object of intense Jewish
  28. reverence. But for the past 13 centuries the same trapezoidal
  29. tract has also been Islam's holiest site after Mecca and Medina:
  30. its Al Aqsa Mosque and Dome of the Rock honor the spot whence
  31. the Prophet Muhammad is said to have ascended to the seventh
  32. heaven. Christians too hold in awe this place where Jesus
  33. walked. Now a controversy has arisen over whether, and when, a
  34. new Jewish Temple should be built.
  35. </p>
  36. <p>    Temple reconstruction was no issue until 1967, when Israel
  37. captured the Mount and the Old City. Eager to preserve peace,
  38. Israel continues to allow Muslims to administer the site. They
  39. permit no Jew or Christian to pray openly on the holy ground,
  40. nor will they consider allowing even the simplest synagogue or
  41. church. The merest hint of rebuilding the Temple is considered
  42. an outrage by the Prophet's followers, who, in the words of an
  43. official at Al Aqsa, "will defend the Islamic holy places to the
  44. last drop of their blood."
  45. </p>
  46. <p>    Jewish sensitivities also hinder reconstruction. Israel's
  47. Chief Rabbis forbid Jews to set foot on the Mount lest they
  48. accidentally step on the site of the ancient Holy of Holies,
  49. where only the high priest entered, once a year. In addition,
  50. there are various views over how and when a new Temple could or
  51. should be raised. The Babylonian Talmud offers conflicting
  52. opinions, but Rashi, the great medieval sage, insisted that the
  53. Temple must descend directly from heaven when the Messiah comes.
  54. On the other hand, tradition holds that God's biblical command
  55. to build the Temple is irrevocable, and the Jerusalem Talmud
  56. says Jews may construct an intermediate edifice before the
  57. Messianic era. A 1983 newspaper poll showed that a surprising
  58. 18.3% of Israelis thought it was time to rebuild; a mere 3%
  59. wanted to wait for the Messiah.
  60. </p>
  61. <p>    Next week Israel's Ministry of Religious Affairs will
  62. sponsor a first ever Conference of Temple Research to discuss
  63. whether contemporary Jews are obligated to rebuild. However,
  64. several small organizations in Jerusalem believe the question
  65. is settled. They are zealously making preparations for the new
  66. Temple in spite of the doctrinal obstacles and the certainty of
  67. provoking Muslim fury.
  68. </p>
  69. <p>    These groups eschew violence but offer no explanation of
  70. what should be done about the Muslim shrines that now occupy the
  71. holy ground. They point out that animal sacrifices and other
  72. aspects of Temple worship are so ingrained in Judaism that they
  73. take up a third of the 613 biblical commandments, plus major
  74. portions of the Talmud and the daily ritual. Temple restoration
  75. is also a fixation for literal-minded Protestants, who deem a
  76. new Temple the precondition for Christ's Second Coming.
  77. </p>
  78. <p>    Two Talmudic schools located near the Western (Wailing)
  79. Wall are teaching nearly 200 students the elaborate details of
  80. Temple service. Other groups are researching the family lines
  81. of Jewish priests who alone may conduct sacrifices. Next year
  82. an organizing convention will be held for those who believe
  83. themselves to be of priestly descent. Former Chief Rabbi Shlomo
  84. Goren, who heads another Temple Mount organization, believes his
  85. research has fixed the location of the ancient Holy of Holies
  86. so that Jews can enter the Mount without sacrilege. He insists,
  87. "I cannot leave this world without assuring that Jews will once
  88. again pray on the Mount."
  89. </p>
  90. <p>    No group is more zealous than the Temple Institute, whose
  91. spiritual leader, 50-year-old Rabbi Israel Ariel, was one of
  92. the first Israeli paratroopers to reach the Mount in 1967. "Our
  93. task," states the institute's American-born director, Zev Golan,
  94. "is to advance the cause of the Temple and to prepare for its
  95. establishment, not just talk about it."
  96. </p>
  97. <p>    During six years of research, the institute has
  98. reconstructed 38 of the ritual implements that will be required
  99. when Temple sacrifices are restored; it will complete the other
  100. 65 items as funds permit. A museum of the completed pieces has
  101. drawn 10,000 visitors during the current holy days. In addition
  102. to such items as trumpets, lyres and lots, the institute is
  103. preparing vestments for the priests-in-waiting. According to
  104. Scripture, the clothing must be painstakingly made with flax
  105. spun by hand into six-stranded threads.
  106. </p>
  107. <p>    One difficulty is the requirement (as in Numbers 19:1-10)
  108. that priests purify their bodies with the cremated ashes of an
  109. unblemished red heifer before they enter the Temple. Following
  110. a go-ahead from the Chief Rabbinate, institute operatives spent
  111. two weeks in August scouting Europe for heifer embryos that
  112. will shortly be implanted into cows at an Israeli cattle ranch.
  113. </p>
  114. <p>    As for rebuilding, none of the groups are believed to be
  115. stockpiling limestone and marble just yet. For years, however,
  116. a miniature Temple model has lured tourists to Jerusalem's
  117. Holyland Hotel, and the institute is preparing blueprints for
  118. a more authentic replica that will cost $1 million. All money
  119. for the various projects will come from Jews; Christian
  120. well-wishers are not allowed to contribute.
  121. </p>
  122. <p>    To rabbis like Jerusalem's Pesach Schindler, such efforts
  123. are historically interesting but spiritually superfluous. A
  124. member of Judaism's Conservative branch, which shuns Orthodox
  125. literalism regarding the Temple, Schindler contends that
  126. "religion evolves. We have respect for the past, but it has no
  127. operational significance. With the establishment of the state
  128. of Israel, we have all our spiritual centers within us. That is
  129. where the Temples should be built."
  130. </p>
  131. <p>    But historian David Solomon insists that a new Temple is
  132. essential: "It was the essence of our Jewish being, the
  133. unifying force of our people." The Temple Institute's Golan
  134. admits it may be a long time before the building rises. "No one
  135. can say how, and no one wants to do it by force. But sooner or
  136. later, in a week or in a century, it will be done. And we will
  137. be ready for it." He adds with quiet urgency, "Every day's delay
  138. is a stain on the nation."
  139. </p>
  140. <p>--Marlin Levin/Jerusalem
  141. </p>
  142.  
  143. </body></article>
  144. </text>
  145.  
  146.